Le professioni intellettuali sono quelle che comportano l’espletamento di attività di natura prevalentemente intellettuale riguardanti determinati e specifici settori operativi di interesse collettivo o di rilevanza sociale: il loro esercizio richiede il possesso di particolari e idonei requisiti di formazione culturale, scientifica e tecnica ed è caratterizzato da autonomia decisionale nella determinazione delle modalità di perseguimento dei risultati, nonché dall’assunzione di responsabilità dirette e personali in relazione alle prestazioni svolte.

La professione di medico chirurgo e quella di odontoiatra rientrano a pieno titolo tra le professioni “protette”, intendendosi per tali quelle professioni intellettuali per l’esercizio delle quali la Legge richiede la speciale abilitazione dello Stato e l’iscrizione in uno specifico Albo. Il loro esercizio è sottoposto nel nostro ordinamento a precise condizioni – in deroga al principio di libertà delle attività lavorative, anche intellettuali, sancito dall’art. 4 della Costituzione – in considerazione della loro rilevanza sociale e della specificità delle competenze che lo Stato vuole garantire ai cittadini che, avendone bisogno, sono obbligati a ricorrere a chi esercita tali professioni, dette anche “di pubblica necessità”.

L’Ordine professionale è costituito con legge dello Stato e si configura come Ente pubblico con l’attribuzione di specifiche competenze, che sono l’espressione di una potestà amministrativa pubblica, dirette al conseguimento di fini che sono voluti dallo Stato proprio per garantire da una parte il corretto esercizio della professione dei soggetti in possesso dei requisiti voluti dalla Legge, e dall’altra il controllo sulla correttezza comportamentale del professionista nei confronti dei cittadini ed a tutela del decoro della professione.