All'inizio degli anni '70, i governanti di una nazione del Nord Europa dopo aver attribuito un codice di riconoscimento individuale a tutti i cittadini (il nostro codice fiscale), avviarono una serie di programmi sociali.

Fece notizia tra gli altri, un progetto per l'archiviazione su computer (a quel tempo, chiamato "calcolatore") dei dati sanitari e delle cartelle cliniche di tutti i cittadini, con la possibilità di accedervi tramite terminali collegati alla rete telefonica pubblica.

In caso di emergenza (incidente stradale a 100 km da casa), il medico del pronto soccorso, utilizzando il codice personale del malato, poteva leggere i dati sanitari dell'individuo e conoscere le notizie dei precedenti fisiologici e patologici personali ed ereditari del paziente, per poter intervenire in una condizione obiettiva di conoscenza clinica dell'individuo.

Successivamente, fece notizia il caso di un cittadino della stessa nazione che si vide rifiutare un posto di lavoro perché nella sua cartella clinica informatica era riportata la notizia che un prozio aveva mostrato sintomi di alterazione delle facoltà mentali.

E' evidente che, un'informazione utile dal punto di vista clinico, deve essere usata soltanto per lo scopo per il quale è stata raccolta; ogni altro utilizzo è improprio e, quindi, come tale, diventa un grave abuso ed un attentato alla riservatezza dell'individuo