Il medico di fronte al paziente imposta il procedimento diagnostico in base a quanto gli è dato di osservare. Il suo ragionamento è essenzialmente induttivo e come tale può esitare in un risultato originale, che è la diagnosi.

Data la diagnosi, l’impostazione della terapia deriva invece da un procedimento deduttivo: partendo da un’ipotesi (l’entità nosologica diagnosticata) il medico può predire che un intervento terapeutico specifico sortirà effetti benefici se l’ipotesi era corretta.

L’attuale abbondanza di risorse farmacologiche e la proposta continua di nuovi principi attivi tende a modificare la fase d’impostazione terapeutica in analogia alla fase diagnostica.

La ricerca farmacologica di quest’ultimo secolo ha decisamente trasformato la professione medica, in quanto la ha arricchita di medicamenti per diverse forme di patologia d’elevata efficacia e di tossicità accettabile.