La Legge n.56 del 18 febbraio 1989, concernente l'ordinamento della professione di psicologo, detta anche le norme per disciplinare l'esercizio dell'attività di psicoterapeuta.

A tal riguardo l'art.3 dispone che l'esercizio dell'attività di psicoterapeuta è subordinata ad una specifica formazione professionale da acquisirsi dopo il conseguimento della laurea in psicologia o in medicina e chirurgia, mediante corsi di specializzazione almeno quadriennali che prevedano adeguata formazione ed addestramento in psicoterapia, attivati ai sensi del DPR 10 marzo 1982, n.162, presso scuole di specializzazione o presso istituti a tal fine riconosciuti con le procedure di cui all'art.3 del citato DPR.

Riguardo agli adempimenti connessi alla sopra esplicitata disciplina, l'Ordine dei Medici Chirurghi e degli Odontoiatri di Messina, ai fini di una valutazione nel merito in ordine alla validità delle certificazioni e dei curricula formativi presentati in seno alle singole istanze, costituì un'apposita Commissione presieduta dal Presidente, alla quale furono chiamati a far parte anche illustri medici psichiatri e psicoterapeuti.

In tale prospettiva la Commissione straordinaria elaborava un documento che definiva i criteri occorrenti per svolgere l'attività di psicoterapia alla luce dell'art.35 della legge 56/1989.

Il documento fu approvato definitivamente dal Consiglio Direttivo dell'Ordine che nello stesso tempo, per fini di interesse generale ed allo scopo di combattere l'abusivismo, decise di istituire, in allegato all'Albo professionale, un apposito elenco in cui riportare i nominativi dei soggetti in possesso dei requisiti che legittimavano all'esercizio della psicoterapia.